The Police - Zenyatta Mondatta
כתב: Moti Kupfer
תאריך הוצאה - 03.10.1980
אחרי שני אלבומים בפער של פחות משנה, ולאחר שבמרץ 1980 יצאה הלהקה לסיבוב הופעות עולמי בעקבות אלבומה השני "Reggatta de Blanc", היה נדמה ש-"The Police" נמצאת בתנועה בלתי פוסקת. ההצלחה לוותה גם בהוצאת "Six Pack", מארז של גרסאות 7 אינץ לששת הסינגלים שהוציאה הלהקה עד אז.
אבל ב-A&M Records רצו להכות בברזל בעודו חם. העומס כמעט לא נלקח בחשבון, והציפייה היתה לעוד אלבום בפער של כשנה. המעיין כבר לא שפע באותה קלות כמו בתחילת הדרך, ובכל זאת "Zenyatta Mondatta" הפך לנקודת אמצע חשובה בקריירה של הלהקה: אלבום שמאזן בעדינות בין שורשי הרגאיי והפאנק של שני האלבומים הראשונים לבין הניו ווייב והרוק המורכב יותר שיאפיינו את שני האלבומים הבאים.
התוצאה הביאה את "The Police" בתחילת העשור להצלחה ביקורתית ומסחרית כאחד, וביססה אותה כאחת מלהקות הרוק הגדולות של התקופה. אלא שמאחורי ההצלחה עמד תהליך הקלטה לחוץ במיוחד. האלבום הופק במשותף על ידי Nigel Gray וחברי הלהקה והוקלט באולפני Wisseloord בהולנד, במהלך הפסקה קצרה בסיבוב ההופעות. בשל שיקולי מס הלהקה לא הקליטה בבריטניה, ולוח הזמנים הצפוף הותיר לה שבועות ספורים בלבד להשלים את העבודה.
חברי הלהקה הביעו בהמשך אכזבה מכך שהאלבום הושלם בחיפזון, אבל ייתכן שדווקא תחושת הדחיפות הזאת היא אחת הסיבות לאנרגיה ולדינמיות שנשמעות בו.
השיר "Don't Stand So Close to Me" פותח את האלבום והיה גם הסינגל הראשון מתוכו. Sting, שהיה מורה לפני שהתפרסם כמוזיקאי, כתב סיפור על מורה שנמשך לאחת מתלמידותיו, והפנה במילים במפורש אל "Lolita" של Vladimir Nabokov. לדבריו, אין מדובר בסיפור אוטוביוגרפי אלא ביצירה בדיונית.
בבריטניה הפך הסינגל ללהיט ענק. הוא שהה ארבעה שבועות במקום הראשון והיה הסינגל הנמכר ביותר בבריטניה בשנת 1980, עם מכירות מוערכות של כ-808 אלף עותקים. בהמשך זיכה את "The Police" בפרס Grammy על Best Rock Performance by a Duo or Group with Vocal בטקס שנערך ב-1982.
גם שמו של האלבום הפך לחלק מהמיתולוגיה של הלהקה. סטינג סיפר על שיטת עבודה שבה הוא שולף צירוף מילים מהאוויר ורק לאחר מכן מחפש את הסיפור או המשמעות שיתאימו לו. שנים מאוחר יותר קרא Jerry Moss, ממייסדי A&M Records, לסוסת המרוצים האלופה Zenyatta על שם האלבום.
ב-"Driven to Tears" מתחיל להתגלות צד אחר של סטינג ושל "The Police". זהו אחד משירי המחאה המוקדמים של סטינג, שנכתב ב-1979 לאחר שצפה בטלוויזיה בתמונות של ילדים רעבים ואנשים החיים בעוני קיצוני. השיר מציב את הפער בין החיים הנוחים במערב לבין סבל שנראה על המסך ושואל מהי האחריות שלנו כשאנחנו נחשפים לאמת שאי אפשר להתעלם ממנה.
במבט לאחור, התשובה של סטינג באותה תקופה נשמעת כמעט חסרת אונים. בשנים הבאות הוא עצמו יוכיח שלמוזיקאים בעלי חשיפה וכוח ציבורי יש גם יכולת לפעול, לגייס תשומת לב ולהשפיע מעבר לכתיבת שיר.
השיר "When the World Is Running Down, You Make the Best of What's Still Around" ממשיך את תחושת החרדה. סטינג דמיין עתיד בודד שבו האדם נשאר עם אוכל משומר, מכשיר וידאו וקלטות ישנות של James Brown ו-Otis Redding, מעין פנטזיית Robinson Crusoe מודרנית שבה הישרדות אישית מתנגשת בהבנה שהישרדות אמיתית היא מאמץ קולקטיבי.
הקליפ לשיר, בבימוי Derek Burbidge, צולם ב-Sugarloaf Mountain בריו דה זניירו, בהתאם לחיבה של הלהקה באותן שנים ללוקיישנים אקזוטיים. בשנת 2000 יצא הרמיקס של Different Gear, שהחזיר את השיר למצעדים והגיע לטופ 30 בבריטניה ולטופ 10 באירלנד.
ב-"Canary in a Coalmine" חוזרת הלהקה לניחוח הרגאיי המוכר שלה. סטינג מתאר אדם חרד במיוחד, אבל המטאפורה של "כנרית במכרה פחם" הופכת את החרדה למשהו מורכב יותר: אולי אותו אדם פשוט מזהה ראשון סכנה אמיתית. הביטוי מגיע מהימים שבהם כורים נשאו איתם כנריות בכלובים כדי להתריע מפני גזים רעילים במכרות.
ב-"Voices Inside My Head" הכותרת עשויה לרמוז על קולות פנימיים במובן הפסיכולוגי, אך סטינג אינו כותב במפורש על סכיזופרניה. הטקסט המינימליסטי והחזרתי מתאים יותר לתחושת לבטים, מחשבות אובססיביות והחלטות שמסתובבות שוב ושוב בתוך הראש.
השיר "Bombs Away" נכתב על ידי Stewart Copeland, והוא אחד הרגעים הפוליטיים הבולטים באלבום. Copeland תיאר אותו כשיר בעל מבט ניהיליסטי על מלחמה, והטקסט כולל גם התייחסות מפורשת לאפגניסטן בתקופה שלאחר הפלישה הסובייטית. החוויות של Copeland, שגדל בין היתר במזרח התיכון, העניקו לנושא הזה גם רקע אישי יותר.
הסינגל השני, "De Do Do Do, De Da Da Da", עוסק דווקא בכוחן ובניצולן של מילים. סטינג הסביר שהרעיון הוא לבקר את הבנאליות ואת האופן שבו פוליטיקאים, אנשי דת, בדרנים ואנשים בעלי כוח משתמשים בשפה כדי להשפיע ולתמרן. האירוניה היא שבניסיון לבקר פשטות הוא כתב את אחד הפזמונים הפשוטים, הקליטים והממכרים ביותר של הלהקה.
באלבום שני קטעים אינסטרומנטליים. "The Other Way of Stopping" קיבל את שמו משורה במערכון "The Driving Instructor" של Bob Newhart. "Behind My Camel" היה הקטע הראשון שנכתב כולו על ידי Andy Summers. סטינג סירב לנגן בו, ולכן Summers הקליט בעצמו גם את קו הבס והוסיף עליו את שכבות הגיטרה. סטינג שנא את הקטע עד כדי כך שסיפר כי לקח את סרט ההקלטה וקבר אותו בגינה שמאחורי האולפן. האירוניה היתה מושלמת: "Behind My Camel" זכה מאוחר יותר ב-Grammy ל-Best Rock Instrumental Performance.
השיר "Shadows in the Rain" סוגר כמעט את המעגל האפל של האלבום עם אווירה דחוסה ומאיימת. יותר מאשר הצהרה ישירה על מלחמה גרעינית, זהו שיר של פרנויה, צללים ותחושת סכנה, עטוף בצליל דאבי מרווח שמעניק ל-Andy Summers מקום לבנות שכבות של גיטרה ואווירה.
הלהקה סיימה את העבודה על "Zenyatta Mondatta" בסביבות ארבע לפנות בוקר, ובתוך שעות כבר יצאה לדרך כדי לפתוח בבלגיה את סיבוב ההופעות העולמי הבא שלה. קשה לחשוב על סיום מתאים יותר לאלבום שנולד כולו תחת לחץ של זמן ותנועה מתמדת.
למרות התחושה של חברי הלהקה שהעבודה לא הושלמה כפי שרצו, "Zenyatta Mondatta" הגיע למקום הראשון בבריטניה והיה לאלבום הראשון של "The Police" שנכנס לעשירייה הראשונה בארצות הברית. הוא תפס את הלהקה בדיוק בנקודת המעבר בין החדות הרזה של סוף שנות השבעים לבין השאפתנות שתוביל בהמשך ל-"Synchronicity". לפעמים דווקא אלבום שנוצר מהר מדי מצליח לתעד רגע שאי אפשר היה לשחזר אילו היה מקבל עוד זמן.
להאזנה: Spotify, Apple Music
"עימות חזיתי" - בלוג הרוק של ישראל
תגובות