Billy Joel - Piano Man

כתב: Moti Kupfer

תאריך הוצאה - 09.11.1973

"זה היה ממש לפני שקיבלתי את העבודה כפסנתרן בבר בלוס אנג'לס, עזבתי את ניו יורק כשהבנתי שחתמתי על חוזה נוראי עם Family Productions", מספר בילי ג'ואל.

החוזה הדרקוני עם הלייבל של המפיק ארטי ריפ שלל מהזמר הניו יורקי זכויות פרסום. ג'ואל היה כבול, ללא יכולת להקליט חומרים חדשים, ונכנס למצוקה כספית.

הכול התחיל כשאלבום הבכורה של הזמר וכותב השירים הצעיר והמבטיח, "Cold Spring Harbor", עלה על שרטון: בזמן יצירת המאסטר (העותק הראשוני) אירעה תקלה והוא הוקלט במהירות גבוהה. עקב כך נוצר עיוות באיכות הקול, והאלבום כשל בחנויות.

בשלב הזה הבין ג'ואל שכדי לשרוד כמוזיקאי וככותב שירים הוא חייב להיעלם מעינם הפקוחה של אנשי חברת התקליטים Family Productions, ולכן עזב את ניו יורק ונסע ללוס אנג'לס, שם מצא עבודה כפסנתרן בברים תחת השם ביל מרטין.

הרגע הזה, שבו זמר וכותב מוצא את עצמו לפתע במקום זר לו, בודד, רק הוא והפסנתר, הוא הרגע שבו הצליח בילי ג'ואל ליצור את "Piano Man", השיר שהפך לנקודת אור בוהקת בעלטה שבה היה שרוי באותם ימים, שיר שהוביל בהמשך את אלבום הפריצה שלו, "Piano Man", שיצא ב-9 בנובמבר 1973.

הרגע המכונן של בילי ג'ואל, הרגע שבו ידע שהוא רוצה להיות מוזיקאי במשרה מלאה, היה כשראה ארבעה חברים מופלאים בשם "הביטלס" מופיעים בתוכנית של אד סאליבן.

"ההופעה הזאת שינתה את חיי. עד אותו רגע לא שקלתי ללכת בצורה רצינית לקריירה מוזיקלית, וכשראיתי ארבעה בחורים שניגנו ושרו ולא נראו כפס ייצור של כוכבים, הבנתי שגם אני יכול להיות חלק מלהקת רוק", אמר ג'ואל ועשה זאת: הוא הצטרף ללהקת "The Echoes", שהתמחתה ביצירת קאברים לשירי להקות בסגנון הפלישה הבריטית.

משם המשיך ונדד כעבור שנתיים ללהקת "The Hassles", ואז הקים יחד עם המתופף ג'ון סמול את הצמד "Attila", שהספיק להוציא אלבום בכורה ביולי 1970 ולהתפרק כעבור שלושה חודשים.

ואז הגיעה הפארסה עם ארטי ריפ ו-Family Productions. בילי ג'ואל הפך לאיש הפסנתר ביל מרטין, ששימש כפסנתרן בבר בלוס אנג'לס כחצי שנה. בזמן הזה הוא כתב וניגן שירים תחת שמו הבדוי, ואף הספיק לחתום על חוזה עם חברת התקליטים קולומביה, שבסופו של דבר קנתה את החוזה הבעייתי שלו מארטי ריפ.

ג'ואל יצר אלבום מלא בסיפורים אישיים ונוגעים ללב מהתקופה שבה היה שרוי באי ודאות כלכלית, וחשב שהנה תמה הקריירה המוזיקלית הקצרה שלו.

האלבום נפתח עם "Travelin' Prayer", שיר בעל אלמנטים של שיר קאנטרי, שבו משולבים פסנתר הונקי-טונק, בנג'ו וכינור, והליריקה בו מושפעת מתפילה אירית מסורתית לחזרה קלה הביתה.

מיד אחריו מגיע שיר הנושא "Piano Man", שבו ג'ואל שר בעצם על עצמו ועל כמה דמויות בבר שלמד להכיר מהתבוננות מהצד. מהשיר האישי שהפך לאחד הלהיטים הגדולים שלו בקריירה הוא ממשיך לשיר הגוספל "Ain't No Crime", עם שירה מלאת נשמה של בילי ששר על תיאום ציפיות: תמיד להישאר בפרופורציות, כי לא תמיד נצליח להשיג הכול בחיים.

בזמן שנדד יחד עם אשתו לקליפורניה, תפרן וחסר כל, הקדיש ג'ואל לאשתו שיר מתנה ליום האהבה, "You're My Home", הדרך הרומנטית שלו להתמודד עם מצב לא פשוט.

בהמשך כותב ג'ואל מעין ניסוי של ליריקה אימפרסיוניסטית בגרסה הבדיונית שלו לדמותו של בילי דה קיד, ב-"The Ballad of Billy the Kid".

אחד הסינגלים שיצאו מהאלבום בהמשך הוא "Worse Comes to Worst", שבו ג'ואל נוסע על הכביש בדרך לעתיד לא ברור בלוס אנג'לס, נחוש להתמודד עם האתגרים שיבואו. זהו שיר אוטוביוגרפי מהרגעים שבהם חשש הזמר שהקריירה המוזיקלית שלו עומדת בפני סיום.

את המשך הנדודים שלו בדרך אנחנו מקבלים ב-"Stop in Nevada", שיר שמספר את סיפורה של אישה שמשאירה מכתב לבעלה לפני שהיא יוצאת מערבה לקליפורניה. נבאדה מופיעה בשיר כתחנה האחרונה והמכשול האחרון לפני שמגיעים לחיים טובים יותר בקליפורניה.

לקראת סוף האלבום מגיע "Somewhere Along the Line", שמפציר בצעירים לחיות את החיים שלהם כאן ועכשיו ולהנות מהם כמה שניתן, כל עוד הם צעירים.

ואת האלבום סוגר "Captain Jack", שנכתב עוד לפני תקופת הנדידה של ג'ואל לקליפורניה ומתייחס לבני הנוער הפזיזים המתמכרים לסמים. בזמן שישב בדירתו באויסטר ביי, לונג איילנד, וחיפש מקור השראה לשיר, הוא צפה בבני נוער שנכנסו לפרויקט דיור שהיה ממוקם בצדו השני של הרחוב מולו, שם השיגו הרואין מסוחר סמים שכונה "קפטן ג'ק".

למרות בעיות טכניות שנוצרו גם באלבום הזה, "Piano Man" הפך לאלבום שהיווה את פריצת הדרך בקריירה של בילי ג'ואל.

עטיפת האלבום צולמה בזמן שג'ואל ניגן בבר בלוס אנג'לס, כשהעיניים הכבויות והעצובות שלו מספרות את מה שהתחולל בתוככי נפשו של הזמר באותם ימים, והפילטר בשחור-לבן מדגיש עוד יותר את האווירה הקודרת שעל רקעה הוקלט "Piano Man".

להאזנה: Spotify, Apple Music

"עימות חזיתי" - בלוג הרוק של ישראל

אתם מוזמנים לעקוב אחרינו בפייסבוק / אינסטגרם ו/או להירשם לאתר!!