Camel - I Can See Your House from Here
ב- 29 באוקטובר 1979 יצא "I Can See Your House from Here", אלבום האולפן השביעי של להקת "Camel".
זה התחיל בבדיחה שהסתובבה בסוף שנות השבעים. ישו, תלוי על הצלב, קורא לפטרוס תלמידו. פטרוס מגיע אליו בקושי רב, בטוח שהוא עומד לשמוע דבר אלוהים, ואז מקבל את הפאנץ': "פטרוס, אני רואה את הבית שלך מכאן". להקת "Camel" לקחה את הבדיחה והעבירה אותה לחלל. על העטיפה מרחף אסטרונאוט צלוב מעל כדור הארץ, בהומאז' לציורו של Salvador Dalí "Christ of Saint John of the Cross" משנת 1951, ובתקופה שבה "החיים של בריאן" של Monty Python הבהיר לכולם כמה דק הקו שבין הומור לחילול קודש. במבט לאחור זה גם תיאור מדויק של האלבום עצמו: להקה שמסתכלת על הבית הישן שלה ממרחק.
הבית הזה התרוקן בינתיים. אחרי "Breathless" עזב Peter Bardens, הקלידן שבנה יחד עם Andrew Latimer את הצליל של "Camel" מהיום הראשון, וגם הבסיסט Richard Sinclair הלך. לאטימר ו-Andy Ward, שני החברים המייסדים שנותרו, גייסו את Colin Bass לבס ושני קלידנים: Jan Schelhaas, שהגיע מלהקת "Caravan" והצטרף כבר לסיבוב של "Breathless", והאמריקאי Kit Watkins מלהקת "Happy the Man". בס יהפוך לחברו הנאמן של לאטימר לשנים רבות.
את ההפקה קיבל לידיו Rupert Hine, האיש שכעשור לאחר מכן יפיק ללהקת "Rush" את "Presto" ואת "Roll the Bones". ההקלטות נערכו בקיץ 1979 באולפני Farmyard ב-Little Chalfont, בבית כפרי מהתקופה האליזבתאנית ששימש גם כאולפן מגורים, והעיבודים התזמורתיים נוספו באולפני AIR בלונדון. לאטימר סיפר בדיעבד שהיה כיף לעבוד עם הין, שהיה מלא חיים ואנרגיה, ושהאלבום נעשה די מהר. אחד משמות העבודה שלו היה "Endangered Species", כותרת שהייתה מתאימה להפליא ללהקת פרוג בסוף 1979. בין האורחים בלט Mel Collins בסקסופון, וגם Phil Collins הופיע על כלי הקשה. בעטיפה האמריקאית הוא מופיע "באדיבות Atlantic Records".
התוצאה נשמעת כמו ויכוח בין שתי להקות: אחת רוצה אל הרדיו, והשנייה רוצה אל האופק. הצד הראשון נפתח ב-"Wait" וב-"Your Love Is Stranger Than Mine", ובשניהם השירה מגיעה מכיוון בלתי צפוי, מהבסיסט החדש Colin Bass. השני הוא פופ מהודק של שלוש דקות וחצי, שנכתב בשיתוף ארבעה מחברי הלהקה ומקבל סולו אלט סקסופון של Mel Collins. אחריהם מגיע "Eye of the Storm", אינסטרומנטל של Kit Watkins שבו Andy Ward מנגן על שכבות של תופי סנר צבאיים, אפקט שלא נפגוש בהרבה אלבומי פרוג.
ואז, בשבע דקות וחמישים ושתי שניות, "Camel" מזכירה מי היא. "Who We Are", שכתב לאטימר, שר בעצמו ומנגן בו חליל ואוטוהארפ, נפתח ונסגר בעיבוד תזמורתי של Simon Jeffes, מייסד "Penguin Cafe Orchestra". כותרת השיר נשמעת כמעט כמו שאלה שהלהקה שואלת את עצמה בשנת 1979, והתשובה מגיעה בצורת מלודיה נוגה וקמרית.
השיר "Survival" הוא מעבר תזמורתי קצר של דקה אחת שמוביל אל "Hymn to Her", שיר רך שכתבו לאטימר ו-Schelhaas ושר לאטימר על רקע חליל ואוטוהארפ. אחריו האלבום מחליף כיוון בחדות, וגם את העשור. "Neon Magic" הוא ניו וייב של לאטימר, Schelhaas ו-Vivienne McAuliffe, מעין תשובה של הלהקה לפאנק שלא הצליח להפיל אותה, ואחריו מגיע "Remote Romance", שנכתב על ידי לאטימר וווטקינס על סקוונסרים של EMS ולופים של Ward, ונשמע כמו Gary Numan שנקלע בטעות לסשן של "Camel". המילים מתארות אהבה בלחיצת כפתור, אולי הניבוי המוקדם ביותר של הדייטינג הווירטואלי שנכתב בקטלוג של להקת פרוג.
השיר יצא כסינגל ב-26 באוקטובר 1979, ובצדו השני הוצבו שני מבטים לאחור: "Rainbow's End" מתוך "Breathless" ו-"Tell Me" מתוך "Rain Dances". זה לא עזר, והסינגל לא נכנס למצעדים.
את האלבום חותם "Ice", עשר דקות ושבע עשרה שניות שמוכיחות שהבית הישן עדיין עומד על תילו. הקטע נבנה לאט, על פסנתר וקלידים, עד שהגיטרה של לאטימר עולה ומשאירה את המאזין בלי אוויר. לפי המסורת הסולו הוקלט במעבר אחד, ובתיאורי המהדורות המחודשות מיוחסת ל-Phil Collins גם הקשה בקטע. זה אותו סולו שהזכרנו בסיקור על "Rajaz" כמקור ההשראה לסיום של "Lawrence", ומי ששמע את שניהם יודע כמה רגש אפשר לסחוט מכל תו.
בבריטניה האלבום הגיע למקום ה-45 ונשאר שלושה שבועות במצעד, בנורווגיה למקום ה-18 ובשוודיה למקום ה-36. סיבוב ההופעות יצא לדרך ב-8 באוקטובר בברייטון והסתיים ב-29 בינואר 1980 בטוקיו. אלה לא מספרים של להקת אצטדיונים, ובין המעריצים האלבום נותר שנוי במחלוקת עד היום, אבל זו עדות ללהקה שהייתה מוכנה לנסות, ואפילו למעוד, כדי לא לחזור על עצמה.
לאחר האלבום חזר לאטימר לעולם הקונספט עם "Nude" ב-1981, וכשהלחץ של חברת התקליטים גבר הגיע גם "The Single Factor". בדיעבד, "I Can See Your House from Here" הוא הרגע שבו "Camel" עוד יכלה לצחוק על עצמה. היא מסתכלת על ביתה מגובה רב, ובזכות המרחק רואה אותו קצת אחרת, ועדיין מכירה בו כל חלון. ומי שהאזין ל-"Ice" יודע שהחלונות האלה עדיין מוארים.
להאזנה: Spotify
"עימות חזיתי" - בלוג הרוק של ישראל
תגובות