Rick Allen
ב- 1 בנובמבר 1963 נולד המתופף והמוזיקאי Rick Allen!
(Photo: https://www.sonicperspectives.com/)
סיפורו של Rick Allen הוא ללא ספק אחד מסיפורי הגבורה, הנחישות והניצחון האנושי הגדולים והמרגשים ביותר בתולדות המוזיקה הפופולרית. מי שהצטרף כילד פלא בן 15 בלבד ללהקת "Def Leppard" והפך למנוע הקצבי שמאחורי פריצת הענק שלה, מצא את עצמו בגיל 21 מול טרגדיה בלתי נתפסת כשאיבד את זרועו השמאלית בתאונת דרכים מחרידה. אלא שבמקום להיכנע לגורל ולפרוש, אלן המציא מחדש את אומנות התיפוף, רתם את הטכנולוגיה לטובת כוח הרצון, וחזר אל הבמות ואל האולפן כדי להוביל את הלהקה אל פסגת העולם. הנה 35 עובדות מעניינות על האיש שהרוויח ביושר את הכינוי "אל הרעם".
1. הוא נולד בשם המלא Richard John Cyril Allen בעיירה דרונפילד שבמחוז דרבישייר באנגליה, להוריו ג'פרי אלן וקתלין מור, לא הרחק מעיר הפלדה התעשייתית שפילד שהפכה לכור ההיתוך של הרוק הבריטי בסוף שנות השבעים.
2. החיבור שלו לקצב החל כבר כשהיה פעוט בבית הוריו, כאשר נהג לתופף בהתלהבות בלתי פוסקת על קופסאות פח של ביסקוויטים ועל סירי המטבח של אמו בעזרת כפות עץ.
3. בגיל תשע החל לקחת שיעורי תיפוף מסודרים, ובגיל עשר, לאחר תחנונים רבים, רכשו לו הוריו את מערכת התופים הראשונה שלו, מערכת משומשת ופשוטה מתוצרת "Del-Ray" שעלתה 60 ליש"ט בלבד, בתנאי שישלם מחצית מהסכום מכספי הכיס ומהעבודות הקטנות שביצע.
4. כבר לאחר שישה חודשי לימוד בלבד הוא ניגן טוב כל כך, עד שהצטרף ללהקת הקאברים הראשונה שלו בשם "Smokey Blue", ובהמשך תופף גם בהרכבים מקומיים נוספים באזור שפילד ודרבישייר כמו "Grad", להקת "Rampant" ולהקת "The Johnny Kalendar Band", שבה היה צעיר בהרבה מכל שאר הנגנים.
5. בנובמבר 1978, מעט לפני שמלאו לו 15, הבחינה אמו קתלין במודעה קטנה בעיתון המקומי של שפילד תחת הכותרת המשעשעת "Leppard Loses Skins", שבה חיפשה להקת רוק צעירה בשם "Def Leppard" מתופף שיחליף את המתופף המקורי שלה, Tony Kenning, שפוטר רגע לפני כניסתם להקלטות.
6. אמו של אלן היא זו שהתקשרה מיוזמתה לסולן הלהקה Joe Elliott וקבעה לבנה הצעיר אודישן. כשחברי הלהקה גילו כי הנער שהגיע למבחן הוא בן 15 בלבד ועדיין לומד בבית הספר, הם היו סקפטיים, אך ברגע שהתיישב מאחורי התופים והפגין עוצמה, מהירות ודיוק יוצאי דופן, הוא התקבל פה אחד ב- 27 בנובמבר 1978.
7. כחודשיים בלבד לאחר הצטרפותו, בינואר 1979, נכנס אלן עם חבריו החדשים לאולפני "Fairview" שבעיר האל כדי להקליט את המיני אלבום המיתולוגי "The Def Leppard E.P.", שכלל שלושה שירים ובהם הקלאסיקה המוקדמת "Getcha Rocks Off", תקליטון שהופץ באופן עצמאי והזניק את שמם ברחבי בריטניה לאחר ששדרן הרדיו האגדי John Peel החל להשמיע אותו ללא הרף.
8. בעקבות ההצלחה המהירה והחתימה על חוזה הקלטות יוקרתי בחברת "Phonogram", קיבל אלן בברכת הוריו החלטה אמיצה לעזוב את בית הספר התיכון בגיל 15 וחצי בלבד כדי להתמסר לחלוטין לקריירה המוזיקלית, כאשר הוריו הצהירו כי הם מעדיפים שירדוף אחר החלום שלו במקום להפוך לעוד פועל מתוסכל במפעלי הפלדה של שפילד.
9. את יום הולדתו ה- 16, ב- 1 בנובמבר 1979, חגג אלן על הבמה של אולם "Hammersmith Odeon" המפורסם בלונדון, כאשר "Def Leppard" שימשה כלהקת החימום בסיבוב ההופעות של להקת "AC/DC" עם הסולן האגדי Bon Scott, שלושה חודשים בלבד לפני מותו הטרגי של סקוט.
10. במרץ 1980, כשהוא בן 16 בלבד, יצא אלבום הבכורה של הלהקה, "On Through the Night", שהזניק את החבורה הצעירה אל לב תנועת הגל החדש של ההבי מטאל הבריטי, הידועה בשם "NWOBHM", והגיע למקום ה- 15 במצעד האלבומים הבריטי.
11. באלבום האולפן השני של הלהקה, "High 'n' Dry" שיצא ביולי 1981, החל אלן לעבוד לראשונה עם מפיק העל Robert John "Mutt" Lange, עבודה ששינתה את חייו המקצועיים. לאנג דחף את אלן לקצה גבול היכולת באולפן, דרש ממנו דיוק כירורגי בכל מכת סנייר ובס, והפך את התיפוף שלו לעוגן המרכזי בלהיטים כמו "Bringin' On the Heartbreak" ו- "High 'n' Dry (Saturday Night)".
12. במהלך הקלטות האלבום "High 'n' Dry" התרחשה תקרית משעשעת שהפכה לאגדה פנימית בלהקה, כאשר לאחר לילה פרוע של שתיית וודקה עם החברים, אלן הצעיר הקיא מתוך שינה על מיטתו, ומאז דבק בו בקרב חברי הלהקה וצוות הבמה הכינוי ההומוריסטי "Bushead".
13. שנת 1983 הפכה את אלן לכוכב רוק עולמי בקנה מידה אדיר עם צאת האלבום השלישי "Pyromania", שמכר למעלה מעשרה מיליון עותקים בארצות הברית לבדה וקיבל מעמד של אלבום יהלום, בזכות להיטי ענק כמו "Photograph", השיר "Foolin'" וההמנון האצטדיונים "Rock of Ages".
14. מעבר ליכולות התיפוף המרשימות שלו, אלן היה שותף גם לכתיבת שירים באלבום "Pyromania", וקיבל קרדיט כתיבה בשני קטעים בולטים באלבום, השיר "Stagefright" הפותח את האלבום בסערה והרצועה "Comin' Under Fire".
15. במהלך סיבוב ההופעות העולמי האדיר שליווה את "Pyromania", שבו עברה הלהקה מהופעות חימום להובלת אצטדיונים מלאים בארצות הברית, הפך אלן לאהוב הקהל בזכות סגנון הנגינה האנרגטי שלו כשהוא לבוש במכנסיים קצרים הנושאים את דגל בריטניה, הלא הוא ה- "Union Jack".
16. בצהרי יום ה- 31 בדצמבר 1984, ערב השנה החדשה, השתנו חייו של אלן בן ה- 21 לנצח. בזמן שנהג במכונית הקורבט השחורה שלו, בעלת הגה בצד שמאל, בכביש הכפרי A57 סמוך לשפילד יחד עם חברתו ההולנדית דאז מרים ברנדסן, נהג ברכב אלפא רומיאו שלפניו האט בכוונה ומנע ממנו לעקוף במשך קילומטרים ארוכים.
17. מתוך תסכול מחסימת הדרך המתמשכת, אלן לחץ על דוושת הגז כדי לעקוף, אך בשל מיקום ההגה השמאלי בכביש הבריטי הוא לא הבחין בעיקול חד שמאלה. הרכב איבד שליטה במהירות גבוהה, פגע בחומת אבן יבשה והתהפך מספר פעמים לתוך שדה סמוך.
18. במהלך ההתהפכות הקטלנית, אלן הועף מחוץ לרכב דרך גג השמש, אך חגורת הבטיחות שלא הייתה מהודקת כראוי נכרכה סביב זרועו השמאלית וקטעה אותה לחלוטין מגופו בכתף, כך שהזרוע נותרה בתוך המכונית המרוסקת בעוד גופו הוטל אל השדה.
19. למזלו הרב של אלן, שני האנשים הראשונים שעצרו בזירת התאונה שניות ספורות לאחר ההתרסקות היו שוטר לא בתפקיד ואחות רפואית מקומית שהתגוררה בסמוך, אשר העניקו לו טיפול ראשוני מציל חיים, עצרו את הדימום המאסיבי ושמרו על זרועו הקטועה בקרח עד להגעת האמבולנס.
20. בבית החולים "Royal Hallamshire" שבשפילד עמל צוות מנתחים בראשות ד"ר דייוויד פייג' במשך שעות ארוכות בניתוח מיקרו-כירורגי מורכב כדי לחבר מחדש את זרועו השמאלית של אלן. בימים הראשונים לאחר הניתוח נראה היה שהנס הצליח והדם שב לזרום אל היד, אך כעבור מספר ימים התפתח זיהום חמור ומסכן חיים שאילץ את הרופאים לקטוע את הזרוע לצמיתות.
21. כשהתעורר אלן מניתוח הקטיעה והבין כי איבד את זרועו השמאלית, הוא שקע בייאוש עמוק ובדיכאון, סירב לראות מבקרים למעט הוריו ואחיו רוברט, והיה משוכנע לחלוטין שהקריירה המוזיקלית שלו כמתופף הסתיימה לבלי שוב.
22. נקודת המפנה המרגשת החלה בזכות חבריו ללהקת "Def Leppard", הסולן Joe Elliott, הבסיסט Rick Savage והגיטריסטים Steve Clark ו- Phil Collen, שהודיעו מיד ובאופן חד משמעי כי הם אינם מתכוונים לחפש מתופף מחליף לעולם, וכי הלהקה תחכה לאלן כמה זמן שיידרש, מתוך תפיסה שהם קודם כל אחים למשפחה ורק אחר כך להקת רוק.
23. במקביל לתמיכת הלהקה, אלן הוצף במאות אלפי מכתבי עידוד ממעריצים מכל רחבי תבל, כולל מכתבים מצעירים בעלי מוגבלויות וקטועי גפיים שסיפרו לו כיצד התגברו על פציעותיהם. בזמן ששכב במיטת האשפוז והאזין למוזיקה באוזניות, הוא החל לתופף באוויר עם רגליו, ופתאום הבין שרגלו השמאלית יכולה לבצע את התפקידים שביצעה בעבר ידו השמאלית.
24. מי שהתגייס מיד להפוך את החזון הטכנולוגי הזה למציאות היה דייב סימונס, מייסד חברת התופים האלקטרוניים החלוצית "Simmons", יחד עם מהנדס האלקטרוניקה פיט הארלי. הם עיצבו במיוחד עבור אלן מערכת תופים היברידית ומהפכנית שכללה ארבע דוושות אלקטרוניות לרגל שמאל, שהפעילו בלחיצת כף הרגל את צלילי תוף הסנייר, ההיי-האט, תוף הבס והטמטמים שנוגנו קודם לכן ביד שמאל.
25. שותף מרכזי נוסף לשיקום המוזיקלי של אלן היה המתופף הוותיק Jeff Rich מלהקת הסטטוס קוו, שעבד לצדו של אלן במשך חודשים ארוכים של אימונים מפרכים, סייע לו לתכנן את הארגונומיה של המערכת החדשה, ושימש כמתופף גיבוי נוסף לצדו בסיבוב הופעות החימום הקטן והסודי שקיימה הלהקה במועדונים באירלנד בקיץ 1986.
26. בערב אחד במהלך אותו סיבוב הופעות הכנה באירלנד, איחר Jeff Rich לעלות לבמה לתחילת ההופעה, ואלן נאלץ לנגן את השירים לבדו לחלוטין על הבמה. כשחברי הלהקה והקהל שמעו שהצליל נשמע מלא, עוצמתי ומושלם ללא מתופף נוסף, הבין אלן שהוא מוכן לחזור להופיע לבדו כמתופף היחיד של "Def Leppard".
27. ב- 16 באוגוסט 1986 נרשם אחד הרגעים המרגשים והאייקוניים ביותר בתולדות הרוק העולמי, כאשר אלן עלה לבמת פסטיבל "Monsters of Rock" בטירת דונינגטון שבאנגליה מול כ- 70 אלף צופים נרגשים. כשהסולן Joe Elliott הציג אותו לקהל, שאגת ההערצה והתשואות האדירות שבקעו מהקהל גרמו לאלן ולחברי הלהקה לדמוע על הבמה, ובאותו יום הוענק לו על ידי המעריצים והתקשורת הכינוי האגדי "The Thunder God", אל הרעם.
28. בדיוק שנה לאחר מכן, באוגוסט 1987, יצא אלבום המופת של הלהקה, "Hysteria", שבו ניגן אלן באמצעות מערכת התופים האלקטרונית והסימפולים שפותחו עם המפיק Mutt Lange. האלבום הפך לאחד האלבומים הנמכרים ביותר בכל הזמנים עם מכירות של למעלה מ- 25 מיליון עותקים ברחבי העולם, ושבעה סינגלים מתוכו כבשו את המצעדים, בהם "Pour Some Sugar on Me", "Animal", "Love Bites" ושיר הנושא "Hysteria".
29. בראיונות מאוחרים יותר הודה אלן בכנות מפתיעה כי באופן אירוני, זמן קצר לפני התאונה ב- 1984 הוא חש שחיקה ואיבד מעט מהתשוקה לתיפוף, ודווקא אובדן זרועו והאתגר העצום ללמוד לנגן מחדש עם יד אחת ושתי רגליים הפכו אותו למתופף טוב, מדויק, קשוב ויצירתי הרבה יותר מכפי שהיה עם שתי ידיים.
30. בינואר 1991 חוותה הלהקה טרגדיה קשה נוספת כאשר הגיטריסט האהוב וחברו הקרוב של אלן, Steve Clark, הלך לעולמו בגיל 30 בלבד. אלן ושאר חברי הלהקה החליטו להמשיך יחד כרביעייה ולהקליט את האלבום "Adrenalize" שיצא ב- 1992, כבש מיד את המקום הראשון במצעד הבילבורד האמריקאי והבריטי, והוקדש לזכרו של קלארק.
31. בשנת 1996, באלבום האולפן השישי של הלהקה, "Slang", עשה אלן צעד טכני ואמנותי נועז נוסף כאשר חזר לנגן לראשונה מאז התאונה על מערכת תופים אקוסטית למחצה בשילוב הפדאלים האלקטרוניים ברגלו השמאלית, מה שהעניק לאלבום צליל תופים חי, אורגני וחם יותר שהמשיך ללוות אותו גם בעשורים הבאים עם מערכות מותאמות אישית של חברת "Yamaha".
32. בשנת 2001 ייסד אלן יחד עם אשתו השנייה, המוזיקאית והמרפאה ההוליסטית Lauren Monroe שלה נישא בשנת 2003, את עמותת הצדקה "Raven Drum Foundation". העמותה מסייעת ליוצאי צבא הסובלים מהפרעת דחק פוסט-טראומטית, פצועי מלחמה ואנשים שעברו משברים קשים, באמצעות מעגלי תיפוף טיפולי, מוזיקה ואמנות.
33. לצד התיפוף, בעשור האחרון הפך אלן לצייר ואמן פופ-ארט מצליח ומבוקש מאוד, המציג את יצירותיו בגלריות יוקרתיות ברחבי ארצות הברית. הוא מצייר בידו הימנית ואף נעזר בצבעים ובמרקמים מיוחדים, ובשנת 2018 השיק את סדרת הציורים המפורסמת שלו "Legends Series", הכוללת דיוקנאות מרגשים של חברו המנוח Steve Clark ושל אגדות מוזיקה כמו David Bowie, Jimi Hendrix, Freddie Mercury, Kurt Cobain ו- Tom Petty, כשחלק ניכר מההכנסות נתרם לשיקום חיילים פגועי הלם קרב.
34. עובדת טריוויה מדהימה שמעטים מכירים קשורה לאחיו הגדול של ריק, רוברט אלן, שהיה לצדו בבית החולים לאחר התאונה ושימש בעבר כמנהל סיבובי ההופעות של "Def Leppard", ובהמשך הפך לאחד האנשים החזקים בתעשיית המוזיקה העולמית כמנהל סיבובי ההופעות האישי והצמוד של כוכבת העל Taylor Swift, שאף שיתפה פעולה עם "Def Leppard" בתוכנית הטלוויזיה המשותפת "CMT Crossroads" בשנת 2008.
35.עובדה מעניינת נוספת היא שבמהלך הקלטות האלבום "Master of Puppets" של "מטאליקה" בשנת 1985, לארס אולריך לא היה מרוצה מצליל הסנייר שלו, ולכן ביקש להשאיל את תוף הסנייר מסוג Ludwig Black Beauty שהיה שייך לריק אלן (שתי הלהקות חלקו באותה תקופה את אותו צוות ניהול).
36. במרץ 2019 זכה אלן לרגע של סגירת מעגל היסטורית כאשר הוכנס יחד עם חבריו ללהקת "Def Leppard" אל היכל התהילה של הרוקנרול, בטקס מרגש שבו העניק להם Brian May מלהקת "Queen" את הפרס, ובו זכה אלן לתשואות ממושכות בעמידה מכל כוכבי הרוק באולם. גם באלבום האולפן ה- 12 של הלהקה, "Diamond Star Halos" שיצא ב- 2022, ובסיבובי האצטדיונים העולמיים שלה, הוא ממשיך להוכיח מדי ערב שאין גבול לכוחה של הרוח האנושית.
"עימות חזיתי" - בלוג הרוק של ישראל
תגובות